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    “不可能……”

    长老喃喃自语，声音轻得几乎听不见。

    “长老，您认识她？您知道她的身份？”

    看到长老的反应，其他人立即追问道。

    长老没有回答。

    他向前走了几步，来到了队伍的最前方。

    他的眼睛死死盯着女人的脸，眼中的疑惑和震惊逐渐消失。

    他的眼中只剩下了难以置信的恐惧。

    “那张脸……”

    长老的声音开始发颤。

    “我在古楼的禁地见过……”

    “那幅画像上……”

    他顿了顿，深吸一口气。

    “她是……”

    “西王母。”

    这三个字如同惊雷，在所有张家人的耳边炸响。

    西王母！

    活在三千年前的人此刻就活生生地站在他们面前。

    不是画像，不是雕塑，不是幻影，而是一个活生生的呼吸着的存在。

    西王母迈开脚步，她的步伐很轻，没有声音。

    她走到青铜门前的台阶上，台阶通向一个石台。

    石台大约一米高，上面摆放着一具石棺。

    石棺下方，有九条巨大的蚰蜒。

    每一只都有水桶粗细，蚰蜒支撑着上方石棺的重量。

    眼前的这九条蚰蜒，每一条的体型都超出了常识。

    远远望去，竟然像是九条盘踞的龙。

    西王母走上石台，她转身，面向张家人，轻轻一跃，坐在了石棺的棺盖上。

    她的目光缓慢地从每一个张家人脸上划过。

    她没有说话，只是那样看着。

    眼神中没有任何情绪波动，只有纯粹冰冷的审视。

    九条沉睡中的千年蚰蜒依旧在石棺下方缓慢地呼吸。

    张家长老感到自己的膝盖在颤抖。

    他经历过战争、动荡、家族的离散与重组。

    他见过无数生死场面，自认为已经没有什么能让他真正恐惧。

    但此刻，面对青铜门前的西王母，他还是不受控制地感到了一种源自血脉深处的战栗。

    张海客握紧手中的短刀，额头渗出汗水。

    明明眼前的西王母什么都没做，却带给他们一种强大的压迫感。

    面对西王母时，他们有一种面对蛇神大人的错觉。

    但是这种感觉并不完全一样。

    面对蛇神大人，他们的敬畏胜过恐惧。

    而面对西王母，他们的恐惧压过一切。

    张家人不确定活了三千多年的西王母还能不能算人。

    她的眼中已经看不见任何人类的情感温度了。

    “你们是否还记得张家人的职责？”

    西王母终于开口，打破了山洞内的静寂。

    她的目光扫过所有张家人，最后落在最年长的张家长老身上。

    张家长老感到喉咙发干。

    他想要开口，却发现自己发不出声音。

    他的嘴唇颤抖着，牙齿不受控制地磕碰在一起。

    “记得……”

    长老终于挤出两个字，声音嘶哑：“我们记得……”

    长老深吸一口气，强迫自己继续说下去：

    “张家人的职责是为西王母守陵，守护终极。”

    这段话他说了无数遍，也听了无数遍。

    从他被选为长老时，上一任长老就将张家的使命交付给了他。

    后来，张家下一代人成长起来，他又将这份使命传递给了后代。

    这是张家的核心信条。
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